私は遺産を受け取れますか。

相続において、亡くなった人のことを被ひ相そう続ぞく人にんといい、その遺産を受け取る資格を持った人のことを相そう続ぞく人にんといいます。

ですから、「私は遺産を受け取れますか」という質問は、「私は相続人ですか」と同じ意味です。そして、相続人に該当するかどうかについては、戸こ籍せき等を調査してみないとわかりません。

相続人に該当するかどうかは法律によってルールが決められており、そのルールによれば、一定の範囲内の親族が相続人である、と規定されています。その「一定の範囲」に入るかどうかを戸籍等によって確認しなければならないからです。

具体的な相続人の範囲

原則として、亡くなった人（＝被相続人）の家族は、相続人に該当します。例えば、Ａが亡くなったとしたら、Ａの子は相続人です。一般的な感覚としても、親子の血のつながりがあれば遺産を受け取ることになるのは、当然の話ではないでしょうか。

しかし、相続人に該当するかどうかは法律によって決められているため、時と場合によっては一般的な感覚とはズレることもあります。つまり、相続人イコール家族、とは必ずしも限りません。

では、相続人の範囲について具体的に説明していきます。

「相続」の相続

上記（１）と（２）のルールを理解してれば、ほとんどの相続で、誰が相続人なのかわからない、という事態にはなりません。

困るのは、誰が相続人なのかわからない場合ではなく、相続が放置されていた場合です。

具体的にいえば、家族が生活している家屋敷について、父のものだと家族全員が思い込んでいて、いざその父が高齢になって亡くなったときに、その家屋敷の名義が父よりも先に亡くなっている祖父の名前のまま放置されていた（そして、祖父から父へと相続されたことを証明する証拠が見当たらない）、ということが判明した場合です。

要するに、その家屋や土地は、正確には父の遺産ではなく祖父の遺産だった、ということです。

この場合、その家屋や土地を相続するには、「父の相続人」が「祖父の相続人」として手続きをすることになります。

ややこしいですが、父の相続人である母（＝父の妻）や息子や娘（＝父の子）が、もともと父が持っていた「祖父の相続人である立場」を相続することによって、祖父の相続人になるわけです。

さらに、父に兄弟姉妹がいれば、その人たちも「祖父の相続人」です。

人は時間の経過とともに亡くなっていくのが自然の摂理ですから、その人たちも父と同じく亡くなってるかもしれません。そうだとすれば、どこかにいる「祖父の相続人である立場」を相続した人は祖父の子の子の子かもしれません。

結果、今まで見ず知らずだった大勢の親戚と「祖父の相続」のために話し合う事態も起こり得るのです。